Утром 6 августа 1945 года американский бомбардировщик B-29 «Enola Gay» (командир экипажа — полковник Пол Тиббетс) сбросил на японский город Хиросима атомную бомбу «Little Boy» («Малыш»). Три дня спустя атомная бомба «Fat Man» («Толстяк») была сброшена на город Нагасаки.
Считается, что 140000 человек умерло в Хиросиме от взрыва и его последствий; аналогичная оценка для Нагасаки составляет 74000 человек. В обоих городах подавляющее большинство жертв были гражданскими лицами.
Роль бомбардировок в капитуляции Японии, равно как и их возможное оправдание, часто подвергалась пересмотру. Ныне в Соединённых Штатах доминирует воззрение, что бомбардировки помогли закончить войну на месяцы ранее, чем было бы без них.
Ко времени бомбардировки Хиросима была городом большого промышленного и военного значения. Город был центром связи и точкой сбора войск. Он был одним из нескольких японских городов, специально оставленным нетронутым американскими бомбардировками, что позволяло идеально измерить повреждения, наносимые ядерной бомбой.
У домов, сделанных из дерева, были черепичные крыши; многие из промышленных зданий также имели деревянный каркас. В целом город был очень подвержен пожару. На время атаки население составляло примерно 255000 человек.
Атака прошла как было запланировано, и ядерная бомба свободного падения оружейного типа была запущена.
Примерно за час до бомбардировки сеть японских радаров раннего предупреждения зафиксировала приближение нескольких американских самолётов, направлявшихся к южной части Японии. Была объявлена тревога.
В 8.15 местного времени бомба взорвалась примерно в 600 метрах над поверхностью со взрывным эквивалентом примерно 13 килотонн. Так было убито на месте примерно 70 — 80 тысяч человек. Радиус зоны полного разрушения составлял примерно 1,6 километра, а пожары возникли на площади в 11,4 квадратных километра. 90 % зданий Хиросимы было либо повреждено, либо полностью уничтожено. Сброс атомных бомб на мирные города случился впервые в истории. По оценкам многих историков и политиков, бомбардировка должна была показать Советскому Союзу, какова американская мощь. И трудно сказать, что бы случилось потом, если бы в нашей стране вскоре не была изобретена атомная бомба.
Как же смогла Япония оправиться от поражения в войне и такого удара и стать за короткое время ведущей державой? В 1947 г. Япония обрела действительно демократическую конституцию, которая содержит целый ряд прогрессивных статей, направленных на защиту интересов народа и отказ от права ведения войны, создания армии и использования ее для достижения внешнеполитических целей.
Создалось общественно-политическая атмосфера в которой политическое ядро, отстаивая интересы наиболее близкой к нему части общества, в то же время учитывает социальные запросы и широких народных масс.
Отчетливо проявились возможности японской экономической системы к научно-техническому прогрессу, ее вовлечение в мирохозяйственные связи и превращение в экономическую супердержаву.
В Японии хорошо отлаженный и эффективно работающий механизм политической власти, функционеры которой держат руки на пульсе событий, контролируют положение в стране, имеют авторитет в массах и умеют пользоваться им.
Ни тогда, ни теперь США не испытывает угрызений совести и не оправдываются за содеянное.
…Капитуляция Японии поставила точку во второй мировой войне. Казалось бы, мир, понесший в ней такие потери, должен помнить те страшные цифры и никогда больше не повторять подобное. Однако 70 послевоенных лет не стали для народов многих стран мирными. В последние же годы опасность начала самой страшной в истории человечества войны возникает с новой силой. И, кажется, не понимают неведомые нам силы, управляющие странами и народами, каковы могут быть последствия для планеты Земля…